Meer mensen krijgen label autisme, en dat heeft voor- en nadelen
Het aantal autismediagnoses zit in de lift. Daar zijn verschillende redenen voor, maar mensen krijgen het label niet altijd terecht opgeplakt. Dat is niet zonder risico. 'Een foute diagnose kan tot een foute behandeling leiden.'
Bij een recente Nederlandse bevraging door het Centraal Bureau voor Statistiek gaf 2,1 procent van de ouders van kinderen van 4 tot 12 aan dat hun kind ASS heeft. "Het hoge aantal diagnoses strookt niet met wat we op basis van zorgvuldig onderzoek weten over hoe vaak ASS voorkomt", zegt emeritus hoogleraar kinder- en jeugdpsychiatrie Jean Steyaert.
De stijging van het aantal diagnoses tijdens de voorbije decennia komt deels doordat de definitie van autisme is geëvolueerd. Waardoor het 'label' vandaag niet hetzelfde betekent als pakweg dertig jaar geleden. "De criteria zijn in de loop der jaren steeds ruimer geworden", zegt Steyaert. (...) Een diagnose kan helpen gedrag te begrijpen en te verklaren. Maar ze kan ook in de weg zitten, als een kind wordt gereduceerd tot zijn 'label'. "Leerkrachten en andere mensen in je omgeving kunnen anders naar je gaan kijken", zegt Steyaert. "Dat kan een negatieve impact hebben op je verdere ontwikkeling."
Lees
Em. prof. dr. Jean Steyaert leidde het Expertisecentrum Autisme (ECA) van het UPC KU Leuven. Zijn klinische interessegebieden zijn autismespectrumstoornis, ticstoornissen, en psychiatrische problemen bij verstandelijke handicap en bij genetische syndromen. Jean Steyaert is tevens verbonden aan de KU Leuven. Hij richtte er de interdisciplinaire onderzoeksgroep Leuven Autism Research (LAuRes) op.
