“Ik pak al 30 jaar pillen”: Herman Brusselmans open over zijn angsten.
In een recent interview deelde schrijver Herman Brusselmans zijn worsteling met angststoornissen en paniekaanvallen. Hij beschreef hoe deze aanvallen zijn leven jarenlang beheersten. Psychiater Chris Bervoets, UPC KU Leuven, geeft inzicht in de aard van paniekaanvallen, de triggers en mogelijke behandelingen.
“Bij een paniekaanval wordt je autonome zenuwstelsel geactiveerd, wat klassieke symptomen veroorzaakt zoals hartkloppingen, misselijkheid en hyperventilatie,” legt prof. dr. Bervoets uit. “Het grootste probleem is echter niet de aanval zelf, maar hoe mensen hun gedrag aanpassen om toekomstige aanvallen te vermijden. Dit kan leiden tot sociale isolatie en ernstige beperkingen in het dagelijks leven.”
Naast therapie benadrukt Bervoets het belang van cognitieve gedragstherapie en blootstellingstherapie (exposure). “Deze methoden helpen mensen hun angsten beter te begrijpen en geleidelijk te overwinnen. Medicatie kan een aanvulling zijn, maar is vaak niet de eerste keuze. Helaas heeft een aanzienlijk deel van de patiënten, ongeveer 35 procent, onvoldoende baat bij de huidige behandelingen. Er wordt volop gezocht naar alternatieven, zoals elektrische hersenstimulatie, die veelbelovend lijken maar nog in ontwikkeling zijn.”
Angststoornissen komen vaker voor dan men denkt: 1 op de 4 mensen ervaart ooit een paniekaanval. “Het is cruciaal om tijdig hulp te zoeken, zodat angsten beheersbaar blijven en het dagelijks functioneren niet onnodig wordt beperkt,” aldus Bervoets.
Lees
Prof. dr. Chris Bervoets is psychiater. Hij is de verantwoordelijke van het zorgprogramma transcraniële magnetische stimulatie en diepe hersenstimulatie en het zorgprogramma dwangstoornissen (Universitair Centrum voor Obsessieve Compulsieve Stoornissen) binnen UPC KU Leuven.