Jong en opgebrand: waarom zitten zoveel twintigers thuis?

Prof. dr. Stephan Claes legt in De Tijd uit waarom steeds meer twintigers uitvallen door burn-out.

Steeds meer twintigers melden zich langdurig ziek wegens burn-out of depressie. Volgens de recentste RIZIV-cijfers gaat het om een stijging van meer dan 20% op één jaar tijd. In totaal zaten vorig jaar 4.614 twintigers langer dan een jaar thuis met psychische klachten. Professor volwassenenpsychiatrie en stressexpert Stephan Claes, UPC KU Leuven, geeft duiding bij deze alarmerende trend.

De jonge generatie staat onder toenemende druk, zowel van binnenuit als van buitenaf. “Ze zijn opgegroeid met het idee dat ze uniek zijn en alle mogelijkheden hebben, maar dat creëert ook keuzestress en perfectionisme”, stelt Claes. “Bovendien leggen ze voor zichzelf vaak de lat heel hoog, en vergelijken ze zich voortdurend met anderen via sociale media.”

Volgens Claes spelen ook onduidelijke verwachtingen op de werkvloer een rol. “Twintigers zijn nog zoekend. Het helpt als een werkgever duidelijk maakt wat het betekent om een job goed te doen. Zijn overuren de norm? Wat wordt er precies verwacht? Regelmatige feedbackmomenten kunnen daar veel in betekenen.”

Het artikel laat ook getuigen aan het woord die uitvielen op jonge leeftijd. Hun verhalen tonen hoe prestatiedruk, onzekerheid over de eigen identiteit en een gebrek aan begeleiding op de werkvloer samen leiden tot mentale uitputting. Hoewel het taboe rond psychische problemen kleiner wordt en hulp beter toegankelijk is, blijft preventie cruciaal. Claes benadrukt: “Goede opvolging, duidelijke communicatie en een veilige werkcontext zijn essentieel om jonge werknemers mentaal gezond te houden.”