Brand trekt brandstichters aan

De bosbranden in Fontainebleau roepen vragen op over de drijfveren van brandstichters. Kan het ene incident andere daders inspireren? En welke psychologische mechanismen spelen daarbij een rol?

Forensisch psychiater dr. Rick Roels (UPC KU Leuven en Zorggroep Sint-Kamillus Bierbeek) legt uit dat gedrag zich soms kan verspreiden wanneer mensen ermee in aanraking komen. “Door over brandstichting te lezen of het te zien in het nieuws, pikken mensen het op als mogelijkheid. Het is entertainend voor hen en drempelverlagend. We zien hetzelfde bij andere vormen van grensoverschrijdend gedrag: mensen kunnen elkaar versterken en gedrag gaan normaliseren.” Dat betekent niet dat elke brandstichter een pyromaan is. Pyromanie – een zeldzame psychische aandoening waarbij iemand een onweerstaanbare drang ervaart om brand te stichten – verklaart slechts een klein deel van de feiten. Vaak spelen andere factoren mee, zoals de behoefte aan controle, spanning of erkenning.

“Brandstichting komt niet van vandaag op morgen. Hoe iemand met stress omgaat, is deels aangeboren. Sommigen worden angstig of depressief, anderen reageren eerder agressief of grensoverschrijdend. Daarnaast speelt ook de context mee: wat maakt iemand mee in zijn leven?”

Volgens Rick Roels is het belangrijk om verder te kijken dan de feiten alleen. Een behandeling richt zich niet alleen op het stoppen van het gedrag, maar ook op de achterliggende oorzaken. “We kijken naar waarom iemand de feiten pleegde. Door stress of verlies? Wat wil die persoon opzoeken met zijn gedrag? En wat heeft hij nodig om een goed leven uit te bouwen? We leren hen dingen opbouwen in plaats van ze te vernietigen.”

Lees

| Nieuwsblad | 59 mensen opgepakt in Frankrijk voor brandstichting, wat bezielt zulke daders? “Ze trekken elkaar aan”