'Die pillen hebben me tien jaar van mijn leven gekost'
Knack brengt een reportage over het overmatig gebruik van benzodiazepines. Onder meer prof. dr. Claes geeft zijn kijk op de problematiek.
Klachten over slapeloosheid, stress en angsten worden beter niet behandeld met deze medicijnen, en alle experts die we voor dit verhaal spraken, raadden aan om er vooral niet mee te beginnen. De goede werking van de medicijnen neemt ook snel af en de bijwerkingen zijn soms even erg als de klachten waarvoor ze worden ingenomen. Denk aan geheugenverlies, concentratieproblemen en een verhoogd risico op vallen. Onder invloed van de medicatie kruip je ook maar beter niet achter het stuur. En op lange termijn zouden benzo’s de kans op dementie verhogen.
Geen waarschuwing
Veel patiënten zijn zich daar niet van bewust, al zeker niet zolang ze geen poging ondernemen om met de medicijnen te stoppen. Psychiater Stephan Claes (UPC KU Leuven) vergelijkt benzo’s met het evenzeer massale gebruik van alcohol in België. ‘Mijn collega’s zullen dat misschien een vreemde vergelijking vinden, maar ze gaat wel op. Zoals er mensen zijn die alcohol drinken om wat te kalmeren en hun stress onder controle te houden, zo zijn er ook mensen die benzo's nemen. Sommigen kunnen dat veertig jaar lang doen zonder er veel last van te ondervinden, maar daartegenover staat een groep die veel meer problemen heeft en het gebruik niet onder controle kan houden. Zij hebben heel veel moeite om van hun verslaving af te raken en belanden soms bij ons in een verslavingsprogramma.’
(...)
Voor heel veel Belgen lijken de benzo’s helaas nog altijd het eenvoudigste middel tegen stress, slapeloosheid en angsten. Ze hoeven ervoor niet uitgebreid met een psycholoog te spreken over de problemen die die klachten veroorzaken, ze hoeven ervoor hun levensstijl niet aan te passen en ze hebben bovendien heel snel effect. Een betaalbaar alternatief in de geestelijke gezondheidszorg, zoals therapie, is in België vaak ook niet snel beschikbaar. ‘Veel mensen voelen ontzettend veel druk in onze samenleving’, besluit Stephan Claes. ‘Kijk ook naar de vele werknemers die uitvallen met een burn-out. Hoe komt het dat zo veel mensen niet meekunnen? Waarom leggen we de lat voor onszelf allemaal zo hoog? Daar zullen we het ook over moeten hebben als we het gebruik van benzo’s echt naar beneden willen.’
Prof. dr. Claes geeft zijn kijk op het overmatig gebruik van slaap- en kalmeringsmiddelen.
