Selah Sue openhartig over haar nood aan antidepressiva

Toen Selah Sue begin dit jaar stopte met antidepressiva, voelde het initieel als een bevrijding. Maar de duisternis sloop weer binnen. Waarom is stoppen met die pillen zo moeilijk?

Het is een minderheid die pillen moet slikken en bovendien wil dat niet zeggen dat ze dan voor de volle 100 procent beschermd zijn. “Wie antidepressiva doorneemt, verlaagt de kans op een depressie met 70 procent”, zegt hoogleraar Koen Demyttenaere van het Universitair Psychiatrisch Centrum KU Leuven. “Zelfs als alles in je leven goed zit, kan je hervallen wanneer je biologisch meer aanleg hebt voor depressies.”

Er bestaan duizenden studies over de werking van antidepressiva, maar haast geen enkele over hoe je er weer vanaf komt. Wel zijn er afspraken over wanneer de behandeling best gestopt wordt. Wie zes maanden stabiel is na herstel van een eerste depressie wordt aanbevolen geleidelijk af te bouwen en te stoppen. Mensen met een hoog risico op herval (zoals patiënten die al meerdere depressies achter de rug hebben) wordt aangeraden de pillen tot twee jaar na herstel te blijven nemen.’

Maar er zijn ook patiënten die hun leven lang antidepressiva slikken. Wat maakt hen afhankelijk van de medicatie? Kunnen we spreken van verslaving? ‘Je zegt toch ook niet dat mensen met diabetes verslaafd zijn omdat ze insuline blijven spuiten?’, reageert professor en psychiater Koen Demyttenaere. ‘Voor sommige mensen is hun depressie als een chronische aandoening. Met een onderhoudsbehandeling reduceer je het risico op herval met 70 procent. Hoe groot de kans op herval is, is afhankelijk van drie factoren: een biologische kwetsbaarheid (dat kan genetisch zijn), persoonlijkheid (zo zijn perfectionisten meer vatbaar voor depressie), en de psychosociale leefomstandigheden. En met elke depressieve episode verhoogt de kans op een volgende, bovendien is er is steeds minder nodig om erin te belanden. Zo’n langdurige behandeling kan dus echt medisch noodzakelijk zijn. We moeten af van het stigma dat wie psychofarmaca neemt zwak is.’