Behandelen we straks depressie met een hersenchip?

Neuromodulatie en brain-computer interfaces (BCI's) openen de deur naar revolutionaire behandelingen voor aandoeningen zoals depressie, epilepsie en zelfs verlamming. Van het laten spreken van mensen die hun stem verloren tot het herstellen van tastzin en mobiliteit: neurotechnologie transformeert de geneeskunde sneller dan ooit.

Psycholoog Maarten Laroy, coördinator neuromodulatie aan het Universitair Psychiatrisch Centrum KU Leuven, benadrukt in De Morgen de impact van deze doorbraken: "We weten nu dat veel psychische en neurologische aandoeningen netwerkproblemen zijn in het brein. Neuromodulatie kan helpen om die verstoorde netwerken opnieuw in balans te brengen."

Bij mensen met zware depressie bijvoorbeeld, blijkt de activiteit in bepaalde hersennetwerken verstoord. Laroy ziet neuromodulatie niet als vervanging, maar als een krachtige aanvulling op bestaande behandelingen: "Een combinatie van therapieën is beter dan één therapievorm. Neuromodulatie kan de deur openen naar andere therapieën, zoals psychotherapie, door mensen te helpen de eerste stap te zetten."

Hoewel technieken zoals transcraniële magnetische stimulatie (TMS) al beschikbaar zijn, blijft België achter op vlak van terugbetaling, waardoor de drempel voor patiënten hoog blijft. Laroy pleit voor een bredere erkenning van neuromodulatie als volwaardige behandelingsoptie: "We moeten deze technologieën toegankelijker maken, want ze kunnen echt een verschil maken in het leven van mensen."

Met snelle technologische vooruitgang en steeds verfijndere technieken lijkt de toekomst van breinimplantaten en neuromodulatie veelbelovend. De medische wereld staat aan de vooravond van een revolutie in de behandeling van neurologische en psychische aandoeningen.

Lees

• Behandelen we straks depressie met een hersenchip? ‘We staan aan de vooravond van een revolutie’ | De Morgen