'Therapie': gezinstherapeut Peter Rober lijmt de brokken

Wat als gezinsleden lijnrecht tegenover elkaar staan? Hoe herstel je vertrouwen na ontrouw? En wat als een familielid euthanasie overweegt? In een uitgebreid interview met Humo vertelt gezinstherapeut Peter Rober van UPC KU Leuven over de emotionele complexiteit van zijn werk, de grenzen van psychotherapie en zijn eigen ervaringen als cliënt. Rober is ook te zien in het vierde seizoen van het Canvas-programma Therapie.

Bij Context, het centrum voor relatie- en gezinstherapie van UPC KU Leuven, ontvangt Peter Rober gezinnen met vaak sterk uiteenlopende verwachtingen. Zijn opdracht is niet om te bepalen wie gelijk heeft, maar om ruimte te maken voor ieders verhaal. “Ik zal niet zeggen wie gelijk heeft en wie niet, ik probeer vooral te zorgen dat iedereen zich voldoende gehoord voelt.”

Liefde als motor van therapie

Ook wanneer conflicten diep zitten, zoekt Rober naar wat mensen nog met elkaar verbindt. Maar niet elke familieband moet koste wat het kost hersteld worden. Soms biedt een zelfgekozen familie van vrienden meer steun. “Toch moet ik als therapeut zoeken of er onder het oppervlak toch nog wat liefde voor elkaar te vinden is.” Rober benadrukt ook dat psychotherapie niet voor iedereen werkt. Een therapeut lost problemen zelden volledig op, maar helpt mensen om hun leven anders vorm te geven.

Luisteren, ook als het moeilijk wordt

Rober vertelt over gezinnen die geconfronteerd worden met een euthanasiewens wegens ondraaglijk psychisch lijden. Zulke gesprekken raken hem diep. Hij beschrijft ook hoe kritische feedback van cliënten hem heeft geholpen om een betere therapeut te worden. “Kritiek is soms pijnlijk, maar ze helpt me mensen beter te begrijpen en een betere therapeut te zijn.” Die emotionele betrokkenheid maakt therapie intensief werk. Rober waarschuwt daarom voor een te hoge werkdruk bij therapeuten. “Therapie is niet gewoon babbelen met mensen, je moet je emotioneel engageren, je openstellen voor het verhaal van je cliënt en meeleven.”

Ook de therapeut is maar een mens

Rober spreekt openhartig over zijn eigen therapie na een relatiebreuk. Die ervaring hielp hem niet alleen persoonlijk, maar veranderde ook zijn blik als hulpverlener. Daarnaast blikt hij vooruit op zijn pensioen en de opkomst van artificiële intelligentie in de psychotherapie. AI maakt volgens hem indruk, maar vraagt ook voorzichtigheid. Na ruim veertig jaar ervaring blijft één inzicht overeind: elke cliënt en elk gezin vraagt om een nieuwe zoektocht.

| Humo | ‘De bedrieger wil zo weinig mogelijk vertellen, terwijl de bedrogene alles wil weten: hoe vaak? Ook in ons bed?’

| De Morgen | Gezinstherapeut Peter Rober: ‘Psychotherapie wérkt, zo weten we uit onderzoek, maar niet voor iedereen’

| Peter Rober is te zien in het vierde seizoen van Therapie op Canvas en VRT MAX