‘Diepgaand autisme’ als nieuwe diagnose? ‘Het probleem zit zeker niet bij een gebrek aan labels’

Steeds meer onderzoekers schuiven ‘diepgaand autisme’ naar voren als nieuwe subcategorie binnen het autismespectrum. Voor psychiater Nele De Vriendt, UPC KU Leuven, gespecialiseerd in autisme, voelt dat als een stap terug.

“De DSM heeft er net voor gekozen om vroegere categorieën samen te brengen onder één noemer: autismespectrumstoornis. Autisme is zo divers dat één label nooit het hele verhaal vertelt.”

De voorgestelde criteria - weinig of geen taal, een IQ onder 50 en continue nood aan toezicht - roepen volgens haar vragen op. “Een IQ onder 50 wijst op een verstandelijke beperking, niet op autisme. Autisme komt voor bij elk IQ. Wat hier vaak wordt beschreven, is een combinatie van autisme met een matige tot ernstige verstandelijke beperking. Dat verhoogt de ondersteuningsnood, maar maakt het geen nieuw type autisme.”

Ondersteuning wordt in Vlaanderen toegekend op basis van individuele noden, niet op basis van extra labels. “Ons systeem laat toe om ernst en ondersteuningsnood correct in te schatten. Als er iets beter moet, dan gaat het over wachtlijsten en capaciteit, niet over nieuwe categorieën.”