Jongeren en smartphones: is er echt een probleem?

Sociaal.net onderzoekt de impact van smartphones en sociale media op jongeren, met bijzondere aandacht voor inzichten vanuit De Kade, de adolescentenafdeling van het UPC KU Leuven. Hier verblijven jongeren tussen 14 en 18 jaar die vastlopen in hun ontwikkeling.

Hoewel er in de samenleving bezorgdheid heerst over ‘smartphoneverslaving’, zijn de begeleiders van De Kade – psycholoog Hans Swinnen, kinder- en jeugdpsychiater Indra Struyven, en hoofdverpleegkundige Jens De Vleminck – genuanceerd. Geen van hun jongeren is opgenomen omwille van een smartphoneproblematiek. Smartphones en sociale media worden veeleer gezien als symptomen of versterkers van onderliggende problemen zoals angst, depressie, trauma of pesten, dan als de directe oorzaak ervan.

Er wordt gewezen op de gevaren van online risico’s, zoals grooming, online pesten en schadelijke content, maar ook op het belang van begrip, begeleiding en openheid in de omgang met digitale media. De begeleiders pleiten niet voor verbieden, maar voor leren omgaan met schermgebruik. Er is bovendien nog weinig degelijk onderzoek naar de impact van schermen op hersenontwikkeling, wat maakt dat men terughoudend is met definitieve conclusies.

Voorbeeldfunctie

De Kade snijdt jongeren niet af van internettoegang. Men kiest ervoor om hen in een gestructureerde context te begeleiden in hun digitale gedrag. Het team benadrukt de nood aan verbondenheid en menselijk contact, als tegenwicht voor de individualisering die technologie met zich meebrengt.

En ouders en volwassenen moeten jongeren niet alleen sturen, maar ook naar eigen gedrag en voorbeeldfunctie kijken. Grenzen stellen is essentieel, maar begint bij jezelf.