Menopauze kan trigger zijn voor eetstoornis: ook vijftigers worstelen ermee

Nieuw onderzoek van Sciensano toont dat maar liefst één op de zeven Belgen tussen 45 en 54 jaar kampt met een eetstoornis. Een opvallende vaststelling, zeker nu het taboe rond oudere vrouwen en eetstoornissen opnieuw ter sprake komt. Psychiater Charline Denys, hoofd van de afdeling eetstoornissen van het UPC KU Leuven, ziet in haar praktijk hoe de triggers op latere leeftijd vaak verschillen van die bij jongeren.

De cijfers van Sciensano bevestigen wat hulpverleners al langer merken: eetstoornissen beperken zich niet tot jongeren. Bij de 45- tot 54-jarigen gaat het om 14,5 procent, of één op de zeven Belgen. In veel gevallen sleept het probleem al jaren aan, maar soms ontstaat het pas op volwassen leeftijd, bijvoorbeeld onder invloed van hormonale veranderingen zoals de menopauze.

“Bij volwassenen kan een eetstoornis een heel sterke copingstrategie zijn”, zegt dr. Charline Denys. “Het is een manier om om te gaan met sociale of emotionele veranderingen – een verlies, ziekte, scheiding of kinderen die het huis uitgaan. In zo’n chaotische periode geeft de eetstoornis een gevoel van controle.”

Toch blijft het probleem vaak onder de radar. Vrouwen in deze leeftijdsgroep aarzelen om hulp te zoeken, uit angst om de oudste te zijn in een jongerenafdeling. En wie de stap wel zet, botst vaak op maandenlange wachtlijsten.

“Het is belangrijk dat we ook bij volwassenen alert blijven voor signalen”, benadrukt Denys. “Eetstoornissen zijn geen tienerziekte, maar een ernstige aandoening die op elke leeftijd om begrip en gespecialiseerde zorg vraagt.”

Lees